بازار کار اتحادیه اروپا در حال حاضر با کمبود شدید کارگران ماهر مواجه است. این مسئله‌ موجب شده کارفرمایان در تلاش برای یافتن نامزدهایی با مهارت‌های لازم شکست بخورند.
این موضوع در چندسال گذشته به‌طور قابل‌توجهی تشدید شده است، طوری که ۷۵ درصد از کارفرمایان در ۲۱ کشور اروپایی در سال ۲۰۲۳ مشکل یافتن کارگران ماهر را گزارش کرده‌اند. این رقم در مقایسه با ۴۲ درصد در سال ۲۰۱۸ نزدیک به ۸۰ درصد رشد داشته است.
نظرسنجی‌های مختلف شدت این مشکل را به‌ویژه در میان شرکت‌های کوچک و متوسط (SMEs) مشخص کرده‌اند. به‌عنوان مثال، یورو استات (اداره آمار کمیسیون اروپا) به این نتیجه رسیده است که ۵۴ درصد از شرکت‌های کوچک و متوسط اتحادیه اروپا، کمبود کارکنان ماهر یکی از مبرم‌ترین نگرانی‌های خود در سال ۲۰۲۳ شناسایی کردند. به‌طور مشابه، نظرسنجی ManpowerGroup (سومین شرکت بزرگ مدیریت پرسنل در جهان)، نشان داد که سه‌چهارم از کارفرمایان در سرتاسر اروپا در یافتن کارکنانی با مهارت‌های لازم برای نقش‌های شغلی خود با چالش‌های جدی روبه‌رو هستند.
البته کمبود استعداد و مهارت‌ها یک چالش جهانی است. مارا استفان، معاون بخش جهانی  (ManpowerGroup) در این‌باره می‌گوید: «ارقام در نظرسنجی سالانه ما نشان می‌دهد که کمبود استعداد به‌طور چشمگیری در سطح جهان افزایش یافته است؛ زیرا نیاز به کارگران همراه با نیازها و سرعت تغییر بازار پیش نمی‌رود. در اروپا شاهد کاهش بیکاری هستیم، به این معنی که کارگران ماهر کافی برای پرکردن مشاغل موجود یا جدید وجود ندارد. همچنین با کاهش جهانی نرخ زاد‌و‌ولد که بیشتر به شکاف مهارت‌ها و استعدادها کمک می‌کند وضعیت اروپا به‌عنوان یک قاره مهاجرپذیر دشوارتر شده است.»
در این میان کمبود استعداد در اروپا به کشورهای خاصی محدود نمی‌شود و در سراسر اروپا گسترده است؛ از ۵۹ درصد کمبود مهارت در فنلاند گرفته تا ۸۲ درصد کمبود مهارت در آلمان و یونان، این مسئله مشکل تمام اروپاست. عواملی مانند کاهش نرخ زاد‌و‌ولد و پیری جمعیت وضعیت یادشده را تشدید کرده است، به‌ویژه در کشورهایی مانند آلمان که نرخ بیکاری در آن‌ها پایین است و به‌طور فزاینده‌ای پرکردن موقعیت‌های شغلی برای کارفرمایان دشوار شده است.
به‌طور کلی جمعیت در سن کار اتحادیه اروپا از ۲۶۹ میلیون نفر در سال ۲۰۱۲ به ۲۶۴ میلیون نفر در سال ۲۰۲۱ کاهش یافته است. بر اساس گزارش تحلیلی «کمبود نیروی کار و مهارت‌های اروپایی»، انتظار می‌رود تا سال ۲۰۵۰، حدود ۳۵ میلیون نفر دیگر از جمعیت فعال اروپا کم شود.
کمبود کارگران ماهر به‌ویژه در صنایع خاصی بسیار شدید است و نقش شغلی تکنسین‌ها در میان بیشترین میزان کمبود مهارت قرار دارد. تقریباً نیمی از شرکت‌های کوچک و متوسط اروپایی کمبود کارکنان آموزش‌دیده فنی را گزارش کرده‌اند، در حالی که حتی موقعیت‌هایی که به کارشناسان پشتیبانی نیاز دارند نیز در یافتن نامزدهای مناسب با چالش‌ مواجه هستند. کارفرمایان دلایل مختلفی را برای کمبود مهارت ذکر می‌کنند. از جمله این دلایل شامل فقدان متقاضیان واجد شرایط و فاقد صلاحیت و مهارت یا تجربه کافی در میان نامزدهای بالقوه شغلی است. این موضوع در سراسر اتحادیه اروپا فراگیر است و برخی از کشورها مانند استونی، با نرخ بالایی از متقاضیان فاقد صلاحیت مواجه هستند. چندین عامل به‌ هم پیوسته به بدتر شدن کمبود کارکنان و مهارت‌ها کمک کرده‌اند؛ این‌ها شامل تغییرات جمعیتی، پیشرفت‌های تکنولوژیکی و چالش‌های مربوط به شرایط کاری است. اما دلیل اصلی کمبود مهارت بر اساس بررسی «یوروبارومتر» کمبود متقاضیان برای شغل‌های موجود است. در همه کشورهای شمال اروپا کمبود متقاضی گزارش شده است و میان چهار اقتصاد بزرگ اتحادیه اروپا، در اسپانیا، فرانسه و آلمان مقادیر کمبود متقاضی بالاتر از میانگین این اتحادیه است. کمیسیون اتحادیه اروپا بر نیاز به سرمایه‌گذاری در طرح‌های ارتقای مهارت و مهارت مجدد برای رسیدگی به این چالش‌ها و آماده‌سازی نیروی کار جهت خواسته‌های آینده تأکید کرده است. همچنین این کمیسیون بر نیاز به هم‌سویی برنامه‌های درسی آموزش و پرورش با نیازهای در حال تحول بازار کار جهت اطمینان از عرضه ثابت کارگران ماهر مناسب تأکید می‌کند.