افراد مبتلا به بیماری‌های تنفسی یا ریوی به‌دلیل سرفه‌های زیاد و در پی آن گاهی تهوع، بیشتر از سایرین دچار سوء‌تغذیه و سوء‌جذب می‌شوند. بنابراین بیماران ریوی کاهش وزن را تجربه می‌کنند. در این میان سالمندان بیش از دیگر گروه‌های سنی باید به مشکلات ریوی توجه نشان دهند و با انتخاب سبک زندگی درست از ایجاد این بیماری‌ها جلوگیری کنند. بیماری‌ ریوی بیشتر از دیگران، افراد سالمند را درگیر می‌کند و در صورت عفونی شدن و عدم درمان، شدت بیشتری می‌یابد و در بدن آن‌ها گسترده خواهد شد. سالمندان به علت ضعف سیستم ایمنی در معرض عفونت‌های ریوی هستند. این نوع بیماری‌‌ها با توجه به دلایل و علائمی با دیگر عوارض همراه می‌شوند که برخی از شایع‌ترین آن‌ها آنفلوآنزا، سرماخوردگی، پنومونی، آسم، سرفه و سینوزیت هستند. آنفلوآنزا با درگیر کردن مجاری تنفسی، یک عفونت ویروسی را از طریق ذرات تنفسی منتشر می‌کند. انتشار ویروس مذکور در سالمندان از طریق استنشاق یا تماس مستقیم با سطوح اتفاق می‌افتد. این ویروس با استقرار در مجاری تنفسی فوقانی یا تحتانی، به لایه‌های سلولی سطحی آسیب وارد می‌کند. بنابراین با به مخاطره افتادن مکانیسم دفاعی طبیعی مجاری تنفسی، به آسانی باکتری‌ها وارد بافت‌های تنفسی زیرین شده و به آن‌ها می‌چسبند. سالمندان مبتلا به این بیماری با استفاده از خدمات پرستاری می‌توانند از حاد شدن آن جلوگیری کنند. بیش از 200 ویروس مختلف در عفونت جزئی بینی و حلق ایجاد و منجر به سرماخوردگی می‌شوند. 10 تا 40 درصد عفونت سرماخوردگی ناشی از رینوویروس است. از دیگر ویروس‌های شایع سرماخوردگی می‌توان کروناویروس و ویروس ساینسیشیال تنفسی را نام برد. مدت‌زمان سرماخوردگی حدود یک هفته و در بعضی موارد بیشتر است. در افرادی چون بچه‌ها، سالمندان و کسانی که وضعیت جسمانی و سلامتی ضعیفی دارند دوره سرماخوردگی طولانی خواهد شد. پنومونی یکی از بیماری‌های شایع ریه‌ها، عفونتی است که توسط باکتری، ویروس یا قارچ ایجاد می‌‌شود. سرفه، عطسه و تنفس اغلب عامل انتشار پنومونی است اما برخی افراد که نشانه‌ها و علائم بیماری را ندرند می‌توانند ناقل بیماری پنومونی باشند. پس از تشخیص پنومونی پزشکان با توجه به عدم اطمینان از علت باکتری یا ویروسی بودن بیماری، درمان را با آنتی‌بیوتیک شروع می‌کنند. آسم دیگر بیماری شایع مجاری تنفسی و ریوی است که با التهاب گذرگاه‌های تنفسی و تنگی این مجاری هوایی و در واقع انقباض عضلات صاف برونشی (برونکواسپاسم) همراه است. این بیماری خطرناک در صورتی که به درستی کنترل شود مشکلی برای فرد به‌وجود نخواهد آورد. متأسفانه با نادیده گرفتن و عدم تشخیص به موقع، بیماری دستگاه تنفسی سالمندان می‌تواند حاد شده و جان این عزیزان را در معرض خطرات بسیار جدی قرار دهد. به طور کلی می‌توان بیماری‌های دستگاه تنفسی سالمندان را به معنی تمام بیماری‌های موجود در ارتباط با ریه و دیگر قسمت‌های تنفسی در نظر گرفت. این نوع بیماری‌ها به محض ورود و شکل‌گیری، در تلاش برای درگیر کردن قسمت‌های دیگر سیستم تنفسی برمی‌آیند. در صورت عدم رسیدگی به‌موقع، بیماری گسترش یافته و با مزمن شدن، شانس درمان بسیار کم می‌شود. گاهی بیماری‌های تنفسی می‌توانند به دلیل تضعیف عضلات مربوط به سیستم تنفسی ایجاد شوند و در دیگر مواقع این بیماری‌ها ناشی از عفونت‌های آنفولانزایی و آسم و انسداد ریه هستند. در هر صورت یکی از مهم‌ترین عوامل تعیین‌کننده، در رابطه با درمان و مدیریت این بیماری‌ها گذر زمان است. در صورت تشخیص زودهنگام، شانس بسیار بیشتری برای درمان وجود دارد. پیشگیری از ابتلا به بیماری دستگاه تنفسی سالمندان، درست مانند بروز این بیماری‌ها پروسه‌ای بلندمدت دارد. در نظر داشته باشید که در صورت برخورداری از جسمی سالم و نداشتن بیماری‌های زمینه‌ای، می‌توانید تا میزان بسیار بالایی در برابر این بیماری‌ها مقاوم باشید. رعایت تغذیه و سبک زندگی سالم، دوری از دخانیات و ورزش منظم از عوامل اصلی پیشگیری از بیماری‌های تنفسی است.