استرس حاد (ASD) نوعی واکنش روانی و فیزیکی است که بدن به یک موقعیت تهدیدکننده یا ترسناک نشان می‌دهد. این نوع استرس، کوتاه‌مدت است و معمولاً در ماه اول پس از رویداد آسیب‌زا تجربه می‌شود. واکنش معمولاً سه روز بعد از رویداد آسیب‌زا بروز پیدا می‌کند و تا یک ماه ادامه دارد. اگر بیش از یک ماه طول بکشد نشان‌دهنده اختلال ASD است. به‌طور کلی می‌توان گفت استرس واکنش طبیعی بدن ما به عوامل ترس و هراس است. مقدار طبیعی این واکنش می‌تواند از فرد در برابر خطرات محافظت کند و باعث هوشیار ماندن او شود. با این حال، زمانی‌ که بر اثر یک رویداد آسیب‌زا مانند بلایای طبیعی، خشونت، آزار، دعوای شدید و... دچار اضطراب بسیار زیادی شویم که قابل کنترل نباشد و علائم جسمی ایجاد کند، به آن استرس حاد با نام اختصاری ASD می‌گویند. روان‌شناسان، مشاهده تروما را عامل اصلی بروز این استرس می‌دانند. در روان‌شناسی به تجربه‌ای که از نظر عاطفی دردناک، آزاردهنده یا شوکه‌کننده باشد و آثار روانی و فیزیکی آن تا مدت‌ها باقی بماند، تروما می‌گویند. تجربه تروما و مشاهده چند رویداد آسیب‌زا مانند جنگ، مرگ، تجاوز، حمله فیزیکی، بلایای طبیعی مانند آتش‌سوزی، گردباد، زلزله یا سیل، تجربه آسیب شدید یا بیماری ناگهانی و... می‌تواند باعث بروز اختلال ASD شود. در این حالت فرد با ترس، وحشت و درماندگی شدید روبه‌رو می‌شود. مشاهده‌  اِعمال خشونت هم می‌تواند فرد را تحت‌تأثیر قرار ‌دهد. به همین دلیل، تمام کودکان یا نوجوانانی که در معرض خشونت یا سانحه قرار گرفته‌اند، حتی اگر از طریق پوشش خبری باشد، باید علائم پریشانی و عاطفی آن‌ها توسط متخصص سلامت روان بررسی شود. اختلال مذکور نوعی اختلال موقتی است که معمولاً در کمتر از یک ماه برطرف می‌شود. با این حال، احتمال دارد در برخی موارد علائم ناشی از آن باقی بماند و به اختلال اضطراب پس از سانحه (PTSD) تبدیل شود. برای جلوگیری از اثرات منفی این اختلال بهتر است زیر نظر یک متخصص سلامت روان از تکنیک‌های مختلف استفاده کنید. تمرینات تنفسی عمیق و آرام‌بخش می‌تواند استرس را در لحظه کاهش دهد. انجام مدیتیشن به مدت ۱۰ دقیقه قبل از خواب یکی از تکنیک‌های بسیار مؤثر آرام‌سازی ذهن است. انجام فعالیت بدنی منظم مانند شنا، یوگا، دویدن و تمرینات استقامتی برای رفع علائم استرس و بهبود خلق‌وخو خوب است. در اغلب موارد، واکنش استرس‌ حاد به‌‌عنوان اختلال روانی شناخته نمی‌شود و ممکن است افراد مبتلا به این واکنش، نیاز جدی به درمان نداشته باشند. با این حال، اگر واکنش‌های ناشی از استرس  بیش از سه روز و کمتر از یک ماه ادامه داشت، احتمالاً با اختلال استرس حاد (ASD) مواجه هستید.