با بهبود وضعیت اقتصادی برای جوانان بدون مدرک در ایالات متحده، آمریکایی‌ها دیدگاه‌های متفاوتی در مورد ارزش مدرک دانشگاهی و هزینه‌های آن پیدا کرده‌اند. اندیشکده آمریکایی «پیو» با انتشار آخرین نظرسنجی خود در این‌باره، دیدگاه‌ آمریکایی‌ها نسبت به موضوع را سنجیده است. بر این اساس تنها یک نفر از هر چهار بزرگسال آمریکایی معتقد است که داشتن مدرک دانشگاهی چهارساله برای به‌دست آوردن شغلی با درآمد خوب در اقتصاد امروز مهم و تقریباً نیمی از مصاحبه‌شوندگان معتقدند که اهمیت مدرک دانشگاهی، از ۲۰ سال پیش کمتر شده است.
***
در زمانی که بسیاری از آمریکایی‌ها ارزش یک مدرک دانشگاهی چهارساله را زیر سؤال می‌برند، نتایج اقتصادی برای جوانانی که بدون مدرک دانشگاهی وارد بازار کار می‌شوند در حال بهبود است. پس از چندین دهه کاهش دستمزدها، کارگران جوان آمریکایی (۲۵ تا ۳۴ ساله) بدون مدرک لیسانس، شاهد افزایش درآمد خود در ۱۰ سال گذشته بوده‌اند. ثروت کلی این گروه نیز افزایش یافته و امروزه کمتر در فقر زندگی می‌کنند. البته در این مدت شرایط برای فارغ‌التحصیلان جوان کالج نیز بهبود یافته و در نتیجه، شکاف درآمد بین جوانان فارغ‌التحصیل دانشگاه و جوانان بدون مدرک دانشگاهی کاهش نیافته است.
بر اساس نظرسنجی جدید مرکز تحقیقات پیو، افکار عمومی در مورد اهمیتِ داشتن مدرک دانشگاهی نظرات متفاوتی دارند و بسیاری در مورد اینکه آیا این هزینه ارزش آن را دارد یا خیر، دچار تردید شده‌اند. بر این اساس تنها یک نفر از هر چهار بزرگسال آمریکایی معتقد است که داشتن مدرک دانشگاهی چهار ساله برای به دست آوردن شغلی با درآمد خوب در اقتصاد امروز مهم یا بسیار مهم است. همچنین حدود یک‌سوم (۳۵ درصد) می‌گویند مدرک دانشگاهی تا حدودی مهم است. در حالی که ۴۰ درصد از مصاحبه‌شوندگان معتقدند که مدرک دانشگاهی برای به‌دست آوردن شغلی با درآمد خوب خیلی مهم نیست یا اصلاً مهم نیست.
تقریباً نیمی از مصاحبه‌شوندگان (۴۹ درصد) بر این باورند که امروزه اهمیتِ داشتن مدرک دانشگاهی چهارساله برای به دست آوردن شغلی با درآمد خوب کمتر از ۲۰ سال پیش است. حدود ۳۲ درصد معتقدند داشتن مدرک دانشگاهی چهار ساله مهم‌تر از ۲۰ سال پیش است و ۱۷ درصد می‌گویند که به همان اندازه ۲۰ سال پیش مهم است.
اما فقط ۲۲ درصد مصاحبه‌شوندگان بیان می‌کنند که هزینه گرفتن یک مدرک دانشگاهی لیسانس، امروز ارزش آن را دارد، حتی اگر کسی مجبور به گرفتن وام برای پرداخت هزینه‌های دانشگاه باشد. حدود ۴۷ درصد می‌گویند که این هزینه فقط در صورتی ارزش دارد که کسی مجبور به گرفتن وام نباشد و ۲۹ درصد می‌گویند هزینه کردن برای دانشگاه در هیچ صورتی ارزش ندارد.
این یافته‌ها در بحبوحه افزایش هزینه‌های شهریه و افزایش بدهی دانشجویان به دست آمده است. دیدگاه‌ها در مورد هزینه کالج بر اساس سطح تحصیلات آمریکایی‌ها متفاوت است اما حتی در میان فارغ‌التحصیلان کالج، تنها حدود یک‌سوم (۳۲ درصد) می‌گویند که کالج ارزش این هزینه را دارد، حتی اگر کسی مجبور به گرفتن وام برای پرداخت هزینه‌ها باشد.
فارغ‌التحصیلان کالج (۵۸ درصد پاسخ‌ها) بسیار بیشتر از افراد بدون مدرک دانشگاهی (۲۶ درصد پاسخ‌ها)، می‌گویند که تحصیلاتشان در ارائه مهارت‌ها و دانش مورد نیاز آن‌ها برای به‌دست آوردن شغلی با درآمد، بسیار مفید بوده است.
 
تعلقات سیاسی در پاسخ‌ها
دیدگاه‌ها در مورد اهمیت کالج به‌طور گسترده‌ای از نظر حزبی متفاوت است. جمهوری‌خواهان و مستقل‌های متمایل به جمهوری‌خواه بیشتر از دموکرات‌ها گرایش به گزینه‌های زیر دارند:
-داشتن مدرک لیسانس برای به دست آوردن شغلی پردرآمد مهم نیست یا اصلاً مهم نیست» (۵۰ درصد جمهوری‌خواهان در مقابل ۳۰ درصد دموکرات‌ها)
-مدرک دانشگاهی اکنون نسبت به ۲۰ سال پیش اهمیت کمتری دارد» (۵۷ درصد جمهوری‌خواهان در مقابل ۴۳ درصد دموکرات‌ها.)
-به احتمال زیاد، فردی بدون مدرک دانشگاهی می‌تواند شغلی با درآمد خوب پیدا کند» (۴۲ درصد جمهوری‌خواهان در مقابل ۲۶ درصد دموکرات‌ها)
 
آینده نیروی کار
هم‌زمان که افکار عمومی در مورد ارزش کالج ابراز تردید می‌کند، تجزیه و تحلیل جدید مرکز پیو از داده‌های دولتی نشان می‌دهد جوانان بدون مدرک دانشگاهی، نسبت به سال‌های اخیر در برخی اقدامات کلیدی بهتر عمل می‌کنند.
بیش از نیمی از کارگران ۲۵ تا ۳۴ ساله آمریکایی لیسانس ندارند (۵۴ درصد در سال ۲۰۲۳) و درآمد این کارگران جوان عمدتاً از اواسط دهه ۱۹۷۰ تا حدود یک دهه پیش رو به کاهش بوده است.
نتایج به‌ویژه برای مردان جوان بدون مدرک دانشگاهی در این دوره ضعیف‌تر بوده است. تحقیقات دیگر نشان می‌دهد که این گروه از اوایل دهه ۱۹۷۰ شاهد کاهش مشارکت نیروی کار و کاهش درآمد بوده اما دهه گذشته، نقطه عطفی برای افزایش درآمد این گروه از کارگران بوده است.
این تحلیل از آنجا که فضا و تجربیات زنان و مردان در نیروی کار متفاوت است، به مردان و زنان جوان به‌طور جداگانه نگاه می‌کند.
 
مردان جوان
- مشارکت در نیروی کار: سهم مردان جوانِ بدون مدرک دانشگاهی که کار می‌کردند یا به دنبال کار بودند (جمعیت فعال مردان)، از سال ۱۹۷۰ تا حدود سال ۲۰۱۴ به‌طور پیوسته کاهش نشان می‌دهد. تحلیل جدید پیو نشان می‌دهد که در دهه گذشته اوضاع تا حدودی برای این گروه ثابت شده است اما از ۱۹۷۰ تا ۲۰۲۴، مشارکت نیروی کار در میان مردان جوان با مدرک چهارساله عمدتاً ثابت باقی مانده است.
- اشتغال تمام‌وقت و تمام ‌سال: سهم مردان جوانِ شاغل بدون مدرک دانشگاهی که به‌طور تمام‌وقت و در تمام سال کار می‌کنند در طول سال‌ها تا حدودی تغییر کرده است؛ این روند در دوران رکود نزولی است اما پس از رکود بزرگ ۲۰۰۷-۲۰۰۹، به استثنای کاهش شدیدی در سال ۲۰۲۱ که به‌دلیل همه‌گیری کرونا رخ داد به‌طور قابل‌توجهی افزایش یافته است. برای مردان جوان، سهم کار تمام‌وقت و در تمام سال، در همین دوره تغییر چندانی نکرده است.
- متوسط ‌درآمد سالانه: از سال ۲۰۱۴، درآمد برای مردان جوان با تحصیلات دانشگاهی و کسانی که بالاترین مدرک آن‌ها دیپلم دبیرستان است، افزایش یافته است. با وجود این، درآمد این گروه‌ها کمتر از درآمد آن‌هایی است که در اوایل دهه ۱۹۷۰ مدرک گرفته­اند. درآمد دارندگان مدرک لیسانس (مردان) نیز در ۱۰ سال گذشته در بیشتر موارد افزایش یافته است.
- فقر: در میان مردان جوان بدون مدرک دانشگاهی که مستقل از والدین خود زندگی می‌کنند، سهم فقر در دهه گذشته به میزان قابل‌توجهی کاهش یافته است. به‌عنوان مثال، ۱۲ درصد از مردان با مدرک دیپلم دبیرستان در سال ۲۰۲۳ در فقر زندگی می‌کردند که نسبت به نقطه اوج این رقم (۱۷ درصد در سال ۲۰۱۱) کاهش نشان می‌دهد. سهم مردان جوان با مدرک دانشگاهی لیسانس که در فقر زندگی می‌کنند نیز کم شده اما نه به آن که در میان مردان جوان بدون مدرک دانشگاهی کاهش داشته است.
 
زنان جوان
- مشارکت نیروی کار: سهم زنان جوان با و بدون مدرک دانشگاهی در نیروی کار، به‌طور پیوسته از سال ۱۹۷۰ تا حدود سال ۱۹۹۰ افزایش یافت. در میان زنان بدون مدرک دانشگاهی، این سهم پس از سال ۲۰۰۰ کاهش یافت و به‌ویژه برای جوانان این کاهش شدید بود. از سال ۲۰۱۴ نیز سهم مشارکت زنان در نیروی کار برای هر دو گروه افزایش یافته است.
- اشتغال تمام‌وقت و تمام سال: سهم زنان جوانِ شاغل که تمام‌وقت و در تمام طول سال کار می‌کنند، صرف‌نظر از میزان تحصیلاتشان، پیوسته در طول دهه‌ها افزایش یافته است. این میزان در طول و پس از رکود بزرگ و دوباره در سال ۲۰۲۱ به دلیل همه‌گیری کاهش یافت. امروزه، بیشترین زنانی که تمام‌وقت و تمام سال کار می‌کنند فارغ‌التحصیلان دانشگاهی هستند.
- متوسط ‌درآمد سالانه: متوسط ‌درآمد زنان جوان بدون مدرک دانشگاهی از سال ۱۹۷۰ تا حدود یک دهه پیش نسبتاً ثابت بود. این زنان کاهش مستمر درآمدی را که مردان جوان غیردانشگاهی در این دوره تجربه کرده‌اند را از سر نگذراندند. در مقابل، درآمد زنان جوان با مدرک دانشگاهی در طول دهه‌ها افزایش یافته و در ۱۰ سال گذشته، درآمد زنان چه با مدرک دانشگاهی و چه بدون مدرک دانشگاهی افزایشی بوده است.
- فقر: همان‌طور که در مورد مردان گفته شد، سهم زنان جوان غیردانشگاهی که در فقر زندگی می‌کنند در دهه گذشته به میزان قابل‌توجهی تنزل کرده است. در سال ۲۰۱۴، ۳۱ درصد از زنان دارای دیپلم دبیرستان که مستقل از والدین خود زندگی می‌کردند در فقر بودند. تا سال ۲۰۲۳، این سهم به ۲۱ درصد کاهش یافت. اکنون زنان جوان با مدرک دانشگاهی در مقایسه با همتایان خود با تحصیلات پایین‌تر، کمتر در معرض فقر قرار دارند.
منبع: pewresearch.org