احتمالاً بسیاری از ما اردکی که روی آب شناور است را دیده‌ایم با ظاهری آرام که اگر دنیا را آب ببرد اردک را خواب می‌برد. اما چه کسی از تلاطم و تقلاهای اردک زیر آب آن هم با آن ظاهر آرام خبر دارد؟ زندگی هم همین است. خیلی از آدم‌هایی که با آن‌ها روبه‌رو می‌شویم در حالی که فشار روانی سنگینی به دوش می‌کشند با ظاهری آرام، تظاهر به شاد بودن می‌کنند. اولین‌بار اصطلاح «سندرم اردک» در دانشگاه استنفورد استفاده شد. معضلی که در بسیاری از کالج‌ها و دبیرستان‌ها بیداد می‌کرد؛ چراکه یکی از مهم‌ترین عوامل ایجاد این سندرم، دور شدن فرد از خانواده و ورود به دنیای جدید با فضا و ساختاری است که از قبل با آن آشنایی ندارند. همچنین در خانواده‌ای که فرزندان به دلیل محافظت بیش از حد، استقلال کمتری دارند و در مواجهه با مشکلات جدید، به سرعت دچار اضطراب و استرس می‌شوند. از طرف دیگر تشویق فرزندان به شرکت در رقابت و پرورش کمال‌گرایی در نوجوانان زمینه‌ای برای بروز اختلال سندرم اردک مهیا می‌کند. افراد مبتلا به این عارضه از درون خالی هستند، اما خیلی خوب نقش آدم‌های قوی و سرپا را بازی می‌کنند. آن‌ها وانمود می‌کنند اوضاع تحت کنترل است و خوشبخت هستند! دوست دارند نداشته‌ها و ظاهر غیرواقعی زندگی‌شان را به نمایش بگذارند، به‌شکلی که هرکسی با دیدن عکس‌های رنگی به خوشبختی و بی‌دغدغه بودن‌شان غبطه بخورد. وارونه جلوه دادن اوضاع زندگی هم یکی از نشانه‌های آن‌هاست. برای مثال طوری از زندگی و عشق و محبت خانواده و همسرشان در محیط کار صحبت می‌کنند که انگار هیچ مشکل و خلأیی در زندگی‌شان وجود ندارد! در واقع مبتلایان به این سندرم فقط از خوشبختی حرف می‌زنند، اما مخاطب آن را جدی باور می‌کند. خیلی از افراد شبیه همان اردک هستند یعنی هر روز هفته تلاش می‌کنند تا ظاهری آراسته و شاد به تماشا بگذارند ولی در واقع غمگین‌اند و دل‌شان یک دل سیر گریه می‌خواهد. بدون درمان مناسب، سندرم اردک به همراه افسردگی و اضطراب ممکن است به مرگ زودرس ناشی از اضطراب زیاد و گرایش به خودکشی ختم شود. زندگی دور از خانواده، افزایش فشار اجتماعی روی فرد، تشویق به رقابت بیشتر، کمال‌گرایی بیش از حد، انواع خشونت‌‌ها، حمایت‌‌ها و محافظت‌های بیش از حد خانواده هم می‌‌تواند از علل ابتلا به سندروم اردک باشد. با آموزش مدیریت استرس‌، حمایت عاطفی، گفتار درمانی و مشاوره منظم برای پالایش روان می‌توان تا حد بسیار بالایی از ایجاد این سندرم جلوگیری کرد.