برای اولین‌بار در ژاپن، از هر ۱۰ نفر جمعیت کشور، اکنون بیش از یک نفر ۸۰ سال یا بیشتر سن دارد. داده‌های ملی همچنین نشان می‌دهد که ۲۹.۱ درصد از جمعیت ۱۲۵ میلیونی این کشور ۶۵ سال یا بیشتر سن دارند که این هم در نوع خود یک رکورد محسوب می‌شود. ژاپن یکی از پایین‌ترین نرخ‌های زاد‌و‌ولد در جهان را دارد و مدت‌هاست که با مسئله نحوه تأمین هزینه‌های جمعیت سالمند خود درگیر بوده است.
طول عمر مردم این کشور هم در دهه‌های اخیر افزایش یافته، به این معنا که تعداد افراد مسن‌تر در حال افزایش است و تعداد کارگران برای حمایت از آن‌ها، از طریق پرداخت مالیات رو به کاهش است.
طبق برآورد سازمان ملل متحد که بر اساس سنجش نسبت افراد ۶۵ سال یا بالاتر به دیگر رده‌های سنی صورت گرفته، ژاپن مسن‌ترین جمعیت جهان را دارد. این نسبت در ایتالیا ۲۴.۵ درصد و در فنلاند ۲۳.۶ درصد است که به ترتیب در رتبه‌های دوم و سوم قرار دارند. بر اساس گزارش مؤسسه ملی تحقیقات جمعیت و تأمین‌اجتماعی ژاپن‌، انتظار می‌رود تا سال ۲۰۴۰ افراد بالای ۶۵ سال ۳۴.۸ درصد از جمعیت این کشور را تشکیل دهند.
میزان اشتغال سالمندان در ژاپن از بالاترین آمار اشتغال در میان اقتصادهای بزرگ جهان است، به‌طوری که کارگران ۶۵ساله یا مسن‌تر بیش از ۱۳ درصد نیروی کار ملی این کشور را تشکیل می‌دهند. البته این امر کمک چندانی به کاهش هزینه‌های تأمین‌اجتماعی این کشور نکرده است. ژاپن بودجه‌ای بی‌سابقه برای سال مالی آینده تصویب کرده که بخشی از آن به دلیل افزایش هزینه‌های تأمین‌اجتماعی است. تلاش‌ها برای افزایش نرخ زاد‌و‌ولد نیز در بحبوحه افزایش هزینه‌های زندگی و ساعات طولانی کار در این کشور، با موفقیت چندانی روبه‌رو نشده است. نرخ زاد‌و‌ولد در بسیاری کشورها از جمله کشورهای همسایه ژاپن، در حال کاهش است، اما این مشکل به‌ویژه در ژاپن حاد است. تخمین زده می‌شود که در سال گذشته کمتر از ۸۰۰ هزار نوزاد در این کشور به دنیا آمده باشند که این کمترین تعداد از زمان شروع ثبت احوال در قرن نوزدهم است. در دهه ۱۹۷۰، این رقم بیش از 2 میلیون نفر بود. «فومیو کیشیدا»، نخست‌وزیر ژاپن در ماه ژانویه گفت که کشورش به دلیل کاهش نرخ زاد‌و‌ولد در آستانه رسیدن به وضعیت ناتوانی در کارکرد خود به عنوان یک جامعه است. با این حال مقامات ژاپن در مورد پذیرش کارگران مهاجر به عنوان راه‌حلی برای نرخ کم‌باروری و افزایش نیروی کار در این کشور تردید دارند.