سرعت هشداردهنده گرم شدن هوا در سیاره زمین یک نگرانی جهانی است و دانشمندان سراسر جهان را بر آن داشته تا استراتژی‌های نوآورانه‌ای برای مهار اثرات تهدیدآمیز تغییرات آب‌و‌هوایی ابداع کنند. یکی از این ایده‌ها که توسط مؤسسه اخترشناسی هاوایی در آمریکا مطرح شده، «چتر خورشید» است. ایستوان ساپودی، اخترشناس مشهور مستقر در مؤسسه نجوم دانشگاه هاوایی، رویکرد منحصر‌به‌فردی به نام چتر یا سپر خورشیدی را پیشنهاد کرده که میزان نور خورشید را که به زمین می‌رسد، کاهش می‌دهد.
پیشنهاد بلندپروازانه این دانشمند شروع فوری مطالعات مهندسی را برای ایجاد یک طرح عملی که به طور بالقوه می‌تواند در عرض چند دهه با تغییرات آب‌و‌هوایی مقابله کند، تشویق می‌کند. مقاله تحقیقاتی ساپودی به نام «مدیریت تابش خورشیدی با سپر خورشیدی متصل» که در مجله علمی بسیار معتبری منتشر شده نشان می‌دهد که چتر خورشید چگونه کار می‌کند. این نظریه در اصل، یکی از ساده‌ترین روش‌ها برای کاهش دمای زمین، سایه انداختن جزئی از سیاره ما در مقابل پرتوهای خورشید است. یکی از چالش‌های اجرایی کردن این نظریه وزن خالص مورد نیاز برای ایجاد یک سپر بزرگ است، به طوری که در متعادل کردن نیروهای گرانشی زمین‌ مشکلی ایجاد نشود. در پاسخ به این چالش، ساپودی راه‌حلی پیشگامانه متشکل از دو ایده جدید ارائه کرده است؛ نخست، نصب یک وزنه تعادل به‌عنوان جایگزینی برای یک سپر عظیم که باعث می‌شود وزن کل بیش از صد برابر کاهش یابد. دوم، استفاده از یک سیارک به‌عنوان وزنه تعادل برای جلوگیری از فرایند پرهزینه و پرانرژی پرتاب بیشتر جرم از زمین است.
ساپودی پروژه چتر خورشید را با هدف کاهش تابش خورشیدی تنها به میزان 1.7 درصد آغاز کرد و معتقد است که این رقم برای جلوگیری از افزایش فاجعه‌بار دمای جهانی کافی است. یافته‌های ساپودی نشان می‌دهد که قرار دادن یک وزنه تعادل به سمت خورشید می‌تواند وزن سپر و وزنه تعادل را تا حدود 3.5 میلیون تن کاهش دهد. این تخمین تقریباً صدبرابر سبک‌تر از وزن پیش‌بینی‌شده برای یک سپر بدون وزنه تعادل است. مواد پیشنهادی برای سپرهای خورشیدی در درجه اول شامل مواد سبک‌وزن و بسیار انعکاسی هستند که می‌توانند در شرایط سخت فضایی مقاومت کنند. البته انتخاب واقعی مواد تا حد زیادی به طراحی خاص سپر
 بستگی دارد.