خوابیدن به پهلو عادتی است که بسیاری از مردم بی‌آنکه به فواید آن فکر کنند، آن را انجام می‌دهند. با این حال، شواهد علمی نشان می‌دهد این وضعیت خواب می‌تواند تأثیرات مثبتی بر سلامت عمومی بدن به دنبال داشته باشد. برخلاف خوابیدن به شکم یا پشت که ممکن است باعث ایجاد فشار بر ستون فقرات یا اختلال در تنفس شود، خوابیدن به پهلو به حفظ انحنای طبیعی ستون فقرات کمک کرده و باعث کاهش کمردرد، بهبود تنفس و حتی عملکرد بهتر برخی ارگان‌ها می‌شود. در افرادی که به پشت می‌خوابند، احتمال خروپف بیشتر است، زیرا زبان ممکن است به سمت عقب دهان بازگردد و راه هوایی را تا حدی مسدود کند. اما در وضعیت خوابیدن به پهلو، راه تنفس بازتر می‌ماند و احتمال خروپف نیز کاهش می‌یابد. این نکته نه‌تنها خواب فرد بلکه آسایش اطرافیانش را هم بهبود می‌بخشد. همچنین، در این وضعیت فشار کمتری به ستون فقرات وارد می‌شود و احتمال بروز یا تشدید کمردرد مزمن کاهش می‌یابد.
از سوی دیگر، خوابیدن به پهلو می‌تواند برای دستگاه گوارش نیز مفید باشد. در این وضعیت، گازهای روده‌ای راحت‌تر جابه‌جا می‌شوند و علائمی مانند نفخ، سوزش سردل یا یبوست کاهش می‌یابد. مطالعات نشان داده‌اند  هنگام خواب، مغز با سرعت بیشتری مواد زائد را دفع می‌کند. وضعیت پهلو نیز به این فرایند کمک می‌کند، چرا که پمپاژ خون در این حالت مؤثرتر صورت می‌گیرد. برای زنان باردار نیز خوابیدن به پهلو، به‌ویژه پهلوی چپ، توصیه می‌شود. این حالت، جریان خون بین رحم و جنین را تقویت می‌کند، فشار از روی کبد برداشته می‌شود و فشار وارده بر رگ‌های بزرگ شکم که خون را از پاها به قلب بازمی‌گردانند، کاهش می‌یابد. همچنین دردهای ناحیه کمر نیز ممکن است در این حالت کمتر احساس شوند.
اما اینکه خوابیدن به کدام پهلو بهتر است، بستگی به وضعیت سلامت هر فرد دارد. به عنوان مثال، زنان باردار و افرادی که سوزش معده دارند معمولاً با خوابیدن روی پهلوی چپ احساس راحتی بیشتری می‌کنند. در مقابل، برخی افراد دچار نارسایی قلبی هنگام خوابیدن به پهلوی چپ احساس ناراحتی می‌کنند و ترجیح می‌دهند روی پهلوی راست بخوابند. در هر حال، نکاتی وجود دارد که می‌تواند خوابیدن به پهلو را مؤثرتر و راحت‌تر کند. قرار دادن بالش مناسب زیر سر، نگه‌داشتن سر و ستون فقرات در یک راستا، و استفاده از بالش بین زانوها برای کاهش فشار بر لگن از جمله این نکات هستند. برای زنان باردار نیز استفاده از بالش‌های حمایتی در زیر شکم، بین پاها و در ناحیه کمر می‌تواند آسودگی بیشتری فراهم آورد. حتی نحوه قرارگیری دست‌ها و بازوها نیز اهمیت دارد تا گردش خون مختل نشود و احساس بی‌حسی یا کرختی ایجاد نگردد. در مجموع، اصلاح روش ساده‌ای مانند انتخاب وضعیت مناسب خواب می‌تواند پیامدهای قابل‌توجهی برای کیفیت خواب و سلامت کلی بدن به دنبال داشته باشد.