نتایج یک مطالعه گسترده نشان می‌دهد دریافت واکسن زونا می‌تواند خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی را کاهش دهد — مزیتی فراتر از محافظت در برابر بثورات دردناک پوستی.
پژوهشگران کره‌ای با بررسی اطلاعات سلامت بیش از ۱.۳ میلیون فرد بالای ۵۰ سال بین سال‌های ۲۰۱۲ تا ۲۰۲۱ دریافتند آن‌هایی که واکسن زونا دریافت کرده‌اند در مقایسه با دیگران، کمتر در معرض سکته، نارسایی قلبی یا مرگ ناشی از بیماری قلبی قرار داشته‌اند.
این مطالعه که توسط تیمی به سرپرستی پروفسور دونگ کیون یون از دانشگاه کیونگ‌هی در سئول انجام شده، نشان می‌دهد واکسن زونا خطر کلی بیماری‌های قلبی را تا ۲۳ درصد کاهش داده است. به طور مشخص، خطر سکته مغزی و حمله قلبی در این گروه تا ۲۶ درصد و احتمال نارسایی قلبی تا ۲۶ درصد کمتر بوده است. کاهش ۲۲ درصدی در بروز بیماری قلبی نیز ثبت شده است.
زونا که ناشی از فعال شدن دوباره ویروس آبله مرغان است، معمولاً در میان سالمندان دیده می‌شود. این ویروس، پس از ابتلای اولیه در دوران کودکی، به‌صورت خاموش در سلول‌های عصبی باقی می‌ماند و ممکن است سال‌ها بعد دوباره فعال شود. یون می‌گوید: «عفونت زونا می‌تواند به التهاب و آسیب عروقی منجر شود و خطر تشکیل لخته را افزایش دهد. این عوامل همگی در بروز بیماری‌های قلبی نقش دارند. پیشگیری از زونا احتمالاً به کاهش این آسیب‌ها کمک می‌کند.»
به گفته محققان، اثربخشی محافظتی واکسن در مردان، افراد زیر ۶۰ سال و کسانی که سبک زندگی ناسالمی دارند (مانند سیگار کشیدن یا عدم تحرک کافی) حتی چشمگیرتر بوده است. یون معتقد است این تفاوت‌ها ممکن است به دلیل پاسخ ایمنی قوی‌تر در گروه‌های جوان‌تر و تفاوت در اثر واکسن در مردان باشد.
این پژوهش از نوع مشاهده‌ای بوده و روی جمعیت آسیایی انجام شده است. پژوهشگران هشدار می‌دهند که برای تعمیم نتایج به سایر گروه‌های جمعیتی به مطالعات بیشتری نیاز است. واکسن مورد بررسی در این مطالعه از نوع زنده ضعیف‌شده بوده که با فعال‌سازی کنترل‌شده سیستم ایمنی عمل می‌کند. به‌رغم این محدودیت‌ها، پژوهشگران می‌گویند یافته‌های تازه، نقش بالقوه واکسن زونا را در محافظت گسترده‌تر از سلامت عمومی؛ به‌ویژه سلامت قلب، پررنگ‌تر می‌کند.