همه‌ساله با فرارسیدن فصول گرم تعداد زیادی از سالمندان بر اثر عوارض ناشی از کمبود آب بدن دچار اختلال می‌شوند. تحقیقات نشان داده‌اند که افراد سالمند گرمای زیاد هوا را خوب احساس نمی‌کنند. حتی زمانی که آب از دست می‌دهند، تمایلی به خوردن آب ندارند. تمامی این عوامل به این معنی است که گرمای شدید مشکلات بهداشتی جدی برای سالمندان به وجود می‌آورد و خطر مرگ را در آنان بالا می‌برد. بدن سالمندان به دلیل تعریق پایین، مقاومت کمتری در مقابل گرما دارد و آنان را در معرض حملات قلبی و سکته مغزی قرار می‌دهد. با چند راهکار ساده می‌توان از سالمندان در مقابل گرما محافظت کرد. توانایی بدن در مقابله با آثار دمای بالا، رطوبت شدید و گرمای آفتاب با افزایش سن کاهش می‌یابد. علاوه بر این افراد سالمند بیش از سایرین در معرض ابتلا به بیماری‌های زمینه‌ای مانند دیابت و بیماری‌های ریوی قرار دارند. این امر ممکن است توانایی آن‌ها را در سازگاری با موج گرما کاهش دهد. به همین دلیل توجه به پیامدهای نامطلوب گرما بر سالمندان و پیشگیری از بروز آن‌ها به‌ویژه در ماه‌های گرم سال امری ضروری است. از طرفی زمانی که بدن در معرض حرارت و گرما قرار می‌گیرد، جریان خون پوست افزایش می‌یابد و این امر سبب می‌شود که بدن عرق کند و خنک شود. به مرور زمان و با افزایش سن، بدن کم‌وبیش این قابلیت را از دست می‌دهد. هنگامی که سالمندان در معرض هوای گرم قرار می‌گیرند، جریان خون پوست زیاد نمی‌شود و گرما دمای درونی بدن را بالا می‌برد. افزایش دمای درونی بدن احتمال حملات قلبی و سکته مغزی را به بار می‌آورد. طبق تحقیقات استفاده از مکمل‌های اسیدفولیک در افراد سالمند باعث اتساع رگ‌های خونی و افزایش جریان خون می‌شود و توان بدن برای تحمل گرما را افزایش می‌دهد. فولیک اسید نوعی ویتامین (B) ‌است. کمبود این ویتامین یکی از مهم‌ترین علل بروز کم‌خونی به شمار می‌رود. این مکمل نقش مهمی در ساخت سلول‌های بدن، بخصوص سلول‌های قرمز خونی دارد. اسفناج، لوبیاسبز، نخودفرنگی، جگر، قلوه و سیب‌زمینی سرشار از فولیک اسید هستند. سالمندان بالای ۶۰ سال به طور عمومی بیش از سایرین خطر کم‌آبی را تجربه می‌کنند. کمبود آب در بدن می‌تواند منجر به احساس ضعف، حالت تهوع، سرگیجه و از دست دادن تعادل شود. اقامت در محیط‌های خنک، بستن پرده‌ها و استفاده از سیستم تهویه مطبوع در طول روزهای گرم کاهش دمای بدن سالمندان را در پی دارد. همچنین استفاده از حمام آب سرد یا قراردادن پاها در ظرف آب سرد و استفاده از حوله‌های خیس برای کاهش دمای بدن کاراست. سالمندان نباید در روزهای گرم از منزل خارج شوند و بهتر است رسیدگی به امور روزانه مانند خرید یا امور بانکی را به اعضای خانواده یا دوستان بسپارند. هنگامی که افراد در سنین پیری با شدت گرما مواجه می‌شوند، به احتمال زیاد نیاز فوری به مراقبت‌های پزشکی دارند. اما بخش اورژانس بیمارستان به‌ویژه در روزهای گرم، سالمندان را در حاشیه خطر قرار می‌دهد. بنابراین دائماً افراد سالمند را تحت نظر بگیرید و در صورت وجود علائم اولیه گرمازدگی به سرعت با پزشک مشورت کنید تا امکان اقدام پیشگیرانه پیش از وخامت اوضاع، فراهم شود. برای سالمندانی که تنها زندگی می‌کنند، موج گرما خطرآفرین محسوب می‌شود. به همین خاطر در ایام گرم سال مدام به سالمندان سر بزنید و تلاش کنید آن‌ها را در کنار سایر اعضای خانواده در یک محل خنک نگه دارید. یکی از مهم‌ترین تهدیدهای سلامتی سالمندان و سایر افراد در تابستان گرمازدگی است. گرمازدگی به حالتی گفته می‌شود که دمای بدن بر اثر گرما به ۴۰ درجه سانتیگراد یا بیشتر افزایش یابد. این عارضه بر اثر قرارگرفتن طولانی‌مدت در گرما و نور آفتاب یا فعالیت بدنی شدید اتفاق می‌افتد. گرمازدگی یک حالت اورژانسی است و باید به سرعت درمان شود؛ چراکه منجر به آسیب‌های جبران‌ناپذیر به مغز، قلب، کلیه‌ها و عضلات می‌شود. گرمازدگی در صورت عدم درمان و کاهش دمای بدن می‌تواند به مرگ بینجامد. در مجموع اینکه باید توجه داشت وجود وسایل خنک‌کننده و تهویه مناسب در منزل، عدم استفاده از الکل و نوشیدنی‌های کافئین‌دار، استفاده از لباس‌های نخی با رنگ سفید و گشاد و استفاده از کلاه‌های لبه‌دار و عینک‌های آفتابی از مهم‌ترین راهکارهایی است که سالمندان را در برابر گرمازدگی محافظت می‌کند.