«فرشته» معلم جوانی است که همسرش «سعید» را در یک سانحه رانندگی از دست می‌دهد. پدرشوهر او «حاج صفدر» مردی ثروتمند، بانفوذ و صاحب یک بنگاه بزرگ حمل‌و‌نقل است. او به فرشته می‌گوید حالا که همسرش از دنیا رفته، دیگر با خانواده آنها نسبتی ندارد و باید خانه آنها را ترک کند و فرزندانش را نیز به پدربزرگ‌شان بسپارد.
 این ماجرا فرشته را وارد چالش تازه‌ای می‌کند که منجر به تصمیمی تازه از سوی این مادر می‌شود که می‌خواهد به کمک دوستانش آن را عملی کند. حالا فرشته با تکیه بر مهر مادری و حقی که نسبت به دو فرزندش برای خود قائل است، داستان را به سمت‌و‌سویی تازه می‌کشاند. «واکنش پنجم» فیلمی در ژانر درام اجتماعی به کارگردانی تهمینه میلانی است که در سال 1381 در سینماهای ایران اکران شد. مضمون اصلی این فیلم، حق و حقوق مادران در مسأله حضانت فرزندان است؛ مسأله‌ای که تهمینه میلانی پیش از ساخت واکنش پنجم در فیلم «هزاران زن مثل من» نیز به نوعی دیگر به آن پرداخته بود. میلانی در واکنش پنجم با خلق شخصیت فرشته، مادری را به تصویر می‌کشد که برای در کنار فرزندان بودن و ایفای نقش مادری خود را به آب و آتش زده و حاضر است دست به هر فداکاری‌ای برای حفظ دو پسرش بزند. 
نیکی کریمی، جمشید‌ هاشم‌پور، مریلا زارعی و شهاب حسینی بازیگران این فیلم‌ هستند که در حال حاضر در شبکه‌های نمایش خانگی قابل تماشا است. فیلم واکنش پنجم در چهارمین دوره جشنواره فیلم اجتماعی آبادان در سه بخش نقش اول مرد (جمشید ‌هاشم‌پور)، نقش اول زن (نیکی کریمی) و بهترین کارگردانی (تهمینه میلانی) نخل طلایی و لوح تقدیر مسابقات را دریافت کرد. همچنین نیکی کریمی جایزه بازیگر نقش اول زن را برای ایفای نقش فرشته از جشنواره فیلم فجر دریافت کرد.