فشار خون بالا یا پرفشاری خون یکی از بیماری‌های شایع است که می‌تواند پیامدهای جدی و خطرناکی مانند حمله قلبی و سکته مغزی به دنبال داشته باشد. در گذشته پزشکان معمولاً تا زمانی که فشار خون به ۱۴۰ روی ۹۰ میلی‌متر جیوه می‌رسید، شروع درمان دارویی را به تأخیر می‌انداختند، اما راهنمایی‌های جدید نشان می‌دهد که درمان می‌تواند حتی در مراحل ابتدایی افزایش فشار خون آغاز شود. فشار خون با دو عدد مشخص می‌شود؛ فشار سیستولی یا عدد بالا، فشار خون در رگ‌ها هنگام تلمبه شدن خون توسط قلب را نشان می‌دهد و فشار دیاستولی یا عدد پایین، فشار خون در رگ‌ها هنگام استراحت قلب را منعکس می‌کند. هر دو عدد در تعیین شدت فشار خون و انتخاب روش مناسب کنترل آن اهمیت دارند.  براساس معیارهای تازه، فشار خون طبیعی کمتر از ۱۲۰ روی ۸۰ میلی‌متر جیوه است. اگر فشار سیستولی بین ۱۲۰ تا ۱۲۹ باشد و فشار دیاستولی همچنان زیر ۸۰ باقی بماند، فرد در گروه «فشار خون بالا رفته» قرار می‌گیرد. فشار سیستولی ۱۳۰ تا ۱۳۹ و دیاستولی ۸۰ تا ۸۹، وضعیت «پرفشاری خون مرحله اول» را نشان می‌دهد و فشار سیستولی ۱۴۰ یا بالاتر همراه با دیاستولی ۹۰ یا بالاتر، «پرفشاری خون مرحله دوم» محسوب می‌شود. اگر فشار سیستولی به ۱۸۰ یا دیاستولی به ۱۲۰ برسد، وضعیت «بحران پرفشاری خون» است که یک اورژانس پزشکی محسوب می‌شود و نیازمند مراجعه فوری به پزشک است.
کنترل فشار خون تنها به سلامت قلب محدود نمی‌شود. حفظ فشار خون مناسب برای سلامت طولانی‌مدت مغز، کلیه‌ها و سیستم گردش خون نیز حیاتی است. برای اکثر بزرگسالان هدف، نگه داشتن فشار خون زیر ۱۳۰ روی ۸۰ میلی‌متر جیوه است؛ مگر آنکه پزشک توصیه دیگری داشته باشد. مشاوره با پزشک برای بررسی وضعیت فردی و تصمیم‌گیری درباره آغاز درمان دارویی یا اصلاح سبک زندگی ضروری است. پزشکان همچنین می‌توانند در مورد رژیم غذایی، ورزش و عادات خواب سالم به شما راهنمایی کنند تا فشار خونتان به طور طبیعی کاهش یابد و از خطر بیماری‌های قلبی و مغزی کاسته شود. رژیم غذایی تأثیر عمده‌ای بر فشار خون دارد. توصیه می‌شود مصرف نمک برای همه بزرگسالان کمتر از ۲۳۰۰ میلی‌گرم در روز و در حالت ایده‌آل کمتر از ۱۵۰۰ میلی‌گرم باشد. افراد مبتلا به فشار خون بالا می‌توانند از جایگزین‌های نمک مبتنی بر پتاسیم استفاده کنند. رژیم غذایی سالم شامل میوه‌ها، سبزیجات، پروتئین‌های کم‌چرب و غلات کامل است. فعالیت بدنی منظم مانند پیاده‌روی سریع نیز به کاهش فشار خون و تقویت سلامت قلب کمک می‌کند. حفظ وزن سالم، کاهش مصرف الکل و پرهیز از دخانیات از دیگر عوامل مؤثر در کنترل فشار خون هستند. همچنین اندازه‌گیری فشار خون در خانه به فرد کمک می‌کند تا نوسانات روزانه را مشاهده کرده و اقدامات پیشگیرانه مناسب را انجام دهد. خواب کافی و منظم نیز نقش مهمی در کاهش فشار خون و حفظ سلامت عمومی بدن دارد. حتی تغییرات کوچک در سبک زندگی می‌تواند اثر قابل توجهی بر سلامت قلب و عروق و کاهش خطر بیماری‌های جدی داشته باشد، بنابراین پیشگیری و مراقبت مستمر همیشه ساده‌تر و مؤثرتر از درمان اضطراری است.