سردرد، آنچنان رایج است که بسیاری افراد، هر ماه، هفته یا حتی روزانه با آن دست‌وپنجه نرم می‌کنند. با این حال، اغلب سردردها چندان جدی نیستند و با استراحت، خواب کافی یا مسکن‌های ساده بهبود می‌یابند. تنها شمار اندکی از سردردها هستند که ضرورت مراجعه به پزشک را دارند.
اما زمانی که سردرد شدید باشد، به طور مکرر تکرار شود و به مسکن‌های معمول پاسخ ندهد، توجه و اقدام پزشکی ضروری است. گرچه اکثریت سردردها تهدیدی جدی به همراه ندارند، اما اگر سردردهای شما به دفعات بازمی‌گردند، فعالیت‌های روزمره‌تان را مختل کرده‌اند، یا تغییر ماهیت یافته و با گذشته قابل مقایسه نیستند، نباید از آن‌ها غافل شد. سردردهایی که با ضربان در جلو یا یک طرف سر همراه هستند، یا با تهوع، استفراغ و حساسیت به نور و صدا همراه‌اند، نیازمند ارزیابی پزشک است.
در چنین شرایطی نخستین گام، مراجعه بیمار به پزشک عمومی یا پزشک خانواده است تا در صورت لزوم، به متخصص مغز و اعصاب (نورولوژیست) ارجاع داده شود.
چنانچه سردرد با یکی از علائم زیر همراه باشد، هشدار جدی است و مراجعه فوری ضرورت دارد:
 سردرد ناگهانی و شدید؛ همچون ضربه‌ای به سر
 سردرد همراه تب
 سردرد با تشنج
 سردرد مداوم پس از ضربه به سر
 سردرد همراه با گیجی، منگی یا کاهش سطح هوشیاری
 سردرد همراه با درد در چشم یا گوش
 سردرد در مواقعی که پیش‌تر دچار آن نمی‌شدید
 سردردی که توان انجام کارهای روزمره را از شما می‌گیرد
در چنین مواردی، شاید با سردردی ساده مواجه نباشید و خطرات جدی‌تری در کار باشد، بنابراین اقدام سریع و بررسی تخصصی، گامی حیاتی برای حفظ سلامت است.