هرگونه معالجه و مداوا به کمک آب را می‌توان هیدروتراپی دانست اما باید گفت که امروزه هیدروتراپی یا آب‌درمانی اغلب به شیوه‌ای از معالجه گفته می‌شود که در آن اجرای حرکات و نرمش‌های خاص در آب مورد نظر باشد. یکی از بهترین روش‌های درمانی برای از بین بردن درد‌های دوره سالمندی آب‌درمانی است. نمونه‌های بی‌شمار از سالمندانی که دستخوش آسیب‌های جدی مفصلی، عضلانی، استخوانی و... شده و بر اثر اجرای تمرینات خاص در آب توانسته‌اند شفا یابند این نکته را نمایان می‌کند که آب‌درمانی شیوه‌ای نوین در توانبخشی و معالجه نارسایی‌های اندامی برای افراد مسن است. با وجود گسترش روزافزون آن در سطح جهان متأسفانه به دلیل عدم انتشار منابع و آثار فارسی در این‌باره در کشور ما چندان شناخته شده نیست و چنانچه شناختی هم باشد، اغلب در حد تعریف سطحی یا اجرای حرکات سلیقه‌ای است. آب‌درمانی و اجرای حرکات خاص در آب، گذشته از فواید درمانی قابل ملاحظه آن در ورزش و آسیب‌های ورزشی (که خود موجب ارتقای کارایی این افراد می‌شود) و درمان فلج‌ها به‌خصوص معلولانی که پس از بهبود می‌توانند بخشی از نیروی فعال جامعه سالمندان شوند، یکی از راه‌های کاهش فشارهای روانی و در نتیجه افزایش کارایی نیروهای افراد پیر است که فعالیت بیشتر آنان موجب رشد بهره‌وری می‌شود. ورزش هوازی در آب یکی از جدیدترین تمرینات ورزشی در دنیاست که فواید متعدد و گوناگونی دارد. بسیاری از سالمندان می‌توانند به این ورزش‌ها بپردازند. بعضی از فواید این نوع آب‌درمانی به این شرح هستند: کسب و حفظ فرم بدنی خوب و همچنین کسب آمادگی قلبی و عروقی و پیشگیری از ابتلا به امراض عضلانی و استخوانی ناشی از کمبود حرکت، تقویت عضلات و مفاصل، تسکین دردهای عضلانی، استخوانی، مفصلی و درمان بیماری‌های روانی (افسردگی وپریشانی). بیشتر این بیماری‌ها در سنین بالای ۴۰ سال بروز می‌کند. ورزش در آب برای هر سالمندی با هر سطح آمادگی جسمانی و با هر وزنی مناسب و دارای اثرات آرامش‌دهنده است. در این ورزش خروج عرق بدبو از بدن احساس نمی‌شود. همچنین عضلات، سفت و دردناک نمی‌شوند و علت آن وجود آب و خواص فیزیکی بسیار مطلوب آن است. نتایج قطعی و مفید ادامه مرتب و منظم این ورزش مفرح، شامل تقویت عضلات، سفت و موزون شدن عضلات، انعطاف‌پذیری بیشتر مفاصل و تاندون‌هاست که در نهایت سلامت کلی را موجب می‌شود. این ورزش‌ها در مورد افراد سالمند ناتوان جسمی و معلولان کاربرد بسیار بالاتری از ورزش در خشکی دارد و طبق تحقیقات انجام‌شده، باعث جلوگیری از پیشرفت ضایعه و حتی گاهی بهبود آن شده است. محققان دریافته‌اند که بدن سالم دارای عقل و روان سالم است و علم به ما می‌آموزد که چگونه این امر تحقق می‌یابد. در اثر ورزش، خون با سرعت بیشتری در بدن به جریان می‌افتد و سموم حاصل از سوخت‌وساز از سلول‌ها وارد جریان خون و دفع می‌شوند و کلیه‌ها و کبد انسان کارایی بیشتری خواهند داشت. ورزش حتی به مقدار کم، اکسیژن بیشتری وارد بدن می‌کند و مغز نیز از اکسیژن کافی بهره‌مند می‌شود. تحمل سالمند در انجام حرکات بدنی بیشتر شده و علائم تنبلی، خستگی و بی‌حالی از بین رفته و مغز او برای انجام کارهای فکری و عملی آمادگی بیشتری پیدا می‌کند. یکی از مهم‌ترین فواید ورزش، کسب اعتماد به نفس بیشتر است که همواره افراد مسن را در برخورد با اجتماع استوارتر می‌کند. در بین تمامی ورزش‌ها از شنا به‌عنوان مفیدترین رشته یاد شده که همه افراد از سنین مختلف می‌توانند از آن لذت برده و از فواید بی شمار آن بهره‌مند شوند.
در نهایت اینکه آب‌درمانی یا هیدروتراپی یک روش درمانی عامه‌پسند است که هدف آن کاهش درد بیمار، سالمند، آسیب‌دیدگان و افزایش دامنه حرکات مفاصل و قدرت اندام با استفاده از آب است و بر خلاف اکثر روش‌های فیزیوتراپی و کاردرمانی دیگر، رفع خستگی عضلانی با رضایت و خوشنودی همراه است. روشی ساده و راحت که افراد مسن و مردم برای رفع خستگی، کسالت و به‌دست آوردن آرامش و راحتی از آن استفاده می‌کنند.