صنعت برق یکی از صنایع استراتژیک در تمام دنیاست و به همین جهت، حفظ توان تولیدی و عملیاتی نیروگاه‌ها در هر کشوری از اهمیت بسزایی برخوردار است. یکی از خواسته‌های اصلی نیروگاه‌داران ایرانی، آزادسازی تدریجی قیمت‌گذاری برق است؛ چراکه آن‌ها به دلیل افزایش هزینه‌های تولید برای ادامه کار، نیاز به سرمایه‌گذاری‌های جدید دارند. وزارت نیرو طرح‌های گوناگونی را برای فروش برق در نظر گرفته که جدیدترین آن، فروش برق به‌صورت آنلاین است. بر این اساس با راه‌اندازی اولین سامانه جامع آنلاین خرید برق کشور، مشترکین برق که مصرف آن‌ها در روز بالای یک مگاوات است، می‌توانند در این سامانه برق مصرفی مجموعه خود را کاملاً آنلاین خریداری کنند. نکته مهم آنکه شرکت سرمایه‌گذاری تأمین‌اجتماعی می‌تواند در این زمینه، نقش مهمی را در تولید انرژی ملی ایفا کند.

یکی از بازیگران قابل‌توجه صنعت برق و نیروگاه‌داری در کشور هلدینگ سرمایه‌گذاری توسعه انرژی تأمین، وابسته به هلدینگ شستاست. در حال حاضر نیروگاه‌های تحت مدیریت این هلدینگ روزانه بیش از 2400 مگاوات برق کشور را تأمین می‌کنند. از سویی شستا برنامه دارد نیروگاه‌های تجدیدپذیر از جمله نیروگاه‌های بادی و خورشیدی خود را به‌زودی وارد مدار تولید کند تا بتواند سبد برق تولیدی‌اش را در درجه اول متنوع‌تر کند و در وهله بعدی به سوی تولید انرژی پاک گام بردارد. حال با توجه به راه‌اندازی فروش برق بهصورت آنلاین برای مشترکین (اعم از صنعتی، تولیدی و خدماتی) نیروگاه‌های شستا به خصوص نیروگاه‌های تجدیدپذیری که وارد مدار خواهند شد، می‌توانند برق خود را با قیمت مناسب‌تری نسبت به نرخی که دولت از آن‌ها خریداری می‌کند، بفروشند. این موضوع از آنجا دارای اهمیت است که هلدینگ شستا برای افزایش درآمد سرمایه‌گذاری‌های مختلفی را در صنایع زیرمجموعه خود انجام داده و افزایش سودآوری نیروگاه‌های شستا نیز می‌تواند به درآمدزایی بیشتر سازمان تأمین‌اجتماعی کمک کند و موجباتی را فراهم آورد که این سازمان منابع پایدارتری برای ایفای تعهدات خود به بازنشستگان و مستمری‌بگیران در اختیار داشته باشد.

تعیین قیمت برق به‌صورت رقابتی
در ابتدا باید به این موضوع اشاره کرد که نیروگاه‌های تولیدی مي‌توانند برق خود را به روش‌هايی شامل عرضه به بازار عمده‌فروشي برق كشور براي خريد آن توسط مديريت شبكه، فروش برق به نرخ‌هاي تضميني به مدیریت شبکه، عقد قراردادهاي بلندمدت فروش با توانير و استفاده از امكانات شبكه برق كشور براي فروش به مصرف‌كنندگان موردنظر (از طریق بورس انرژی یا عقد قراردادهای دوجانبه) ارائه کنند. حال بر مبنای روش چهارم که شامل عقد قراردادهای دوجانبه نیز می‌شود، خرده‌فروشی به‌صورت آنلاین انجام خواهد گرفت. این درحالی است که شرکت‌های خرده‌فروشی، برق را به‌صورت عمده از تولیدکنندگان دریافت و نسبت به فروش آن به مشترکان نهایی اقدام می‌کنند. در نتیجه به سبب تعدد عرضه‌کنندگان و عدم وجود نرخ‌های دستوری یا محدودیت‌های دولتی، محیطی رقابتی ایجاد می‌شود و به تبع آن نرخ‌ها واقعی شده و خدمات بهبود می‌یابد. در ساختار کنونی، شرکت‌های خرده‌فروش برخلاف شرکت‌های توزیع و برق منطقه‌ای، تنها فروشنده انرژی نبوده و خدمات دیگری از جمله ممیزی انرژی نیز به مشتریان خود ارائه می‌دهند. به بیان دیگر شرکت‌های خرده‌فروش برق وظیفه اتصال تولیدکننده و مصرف‌کننده نهایی را بر عهده داشته و با توجه به آگاهی از مشکلات و دغدغه‌های هر دو طرف، علاوه بر خرید و فروش برق، امکان فعالیت به عنوان مشاور طرفین را دارا هستند. بنابراین با توجه به تعیین قیمت به‌صورت رقابتی، درآمد نیروگاه‌ها افزایش می‌یابد و دست آن‌ها برای سرمایه‌گذاری‌های بیشتر باز می‌شود. در این بین با عرضه برق تولیدی توسط نیروگاه‌های هلدینگ سرمایه‌گذاری توسعه انرژی تأمین، سودآوری این هلدینگ زیرمجموعه شستا با رشد چشمگیری روبه‌رو خواهد شد. این موضوع موقعیت مناسبی برای شستا جهت سرمایه‌گذاری‌های بیشتر در صنعت برق و تأسیس نیروگاه‌های جدید به خصوص در حوزه تجدیدپذیرها فراهم می‌کند. این چرخه در نهایت باعث افزایش سودآوری شستا خواهد شد. بنابراین آزادسازی تدریجی قیمت برق در کشور برای مصرف‌کنندگان به خصوص آن‌هایی که الگوی مصرف را رعایت می‌کنند، از اهمیت بسزایی برخوردار است، اما طبعاً پرمصرف‌ها باید بهای اضافی خود را بپردازند.

اهداف و مزایای خرده‌فروشی برق
خرده‌فروشی برق برای نیروگاه‌های تولیدکننده مزایای متعددی دارد که در ادامه به آن‌ها اشاره خواهیم کرد. با فروش برق به‌صورت خرده، نیروگاه‌ها امکان تعامل مستقیم با مصرف‌کنندگان و توزیع‌کنندگان را دارند که می‌تواند منجر به افزایش فروش و درآمد آن‌ها شود.
از سوی دیگر دریافت درآمد از فروش مستقیم به مصرف‌کنندگان می‌تواند به نیروگاه‌ها کمک کند تا از تنوع منابع درآمدی برخوردار شوند و وابستگی به قیمت‌های تعیین شده توسط مراکز توزیع ملی را کاهش دهند. همچنین امکان تعامل مستقیم با مصرف‌کنندگان انعطاف بیشتری را در مدیریت تولید و توزیع انرژی برای نیروگاه‌ها فراهم می‌کند. برخی از نیروگاه‌های تولیدکننده برق ممکن است با دستیابی به بازارهای مستقل، بهبودهای فناوریکی را برای بهینه‌سازی تولید انرژی اجرا کنند و اگر بازار مصرف‌ از انرژی تجدیدپذیر حمایت کند، نیروگاه‌ها ممکن است برای پاسخ به تقاضای بازار به سمت توسعه بیشتر منابع تجدیدپذیر بروند. به هر حال، تأثیرات خرده‌فروشی برق بر نیروگاه‌ها بستگی به شرایط بازار محلی، فناوری‌های مورد استفاده و سیاست‌های انرژی ملی دارد.
خرده‌فروشی برق برای تحقق اهدافی نظیر ‌فراهم کردن انتخاب‌های متنوع برای مصرف‌کنندگان انجام می‌شود. شرکت‌های خرده‌فروش برق امکان انتخاب بین محصولات و طرح‌های مختلف برق را به مشتریان فراهم می‌کنند. این انتخاب‌ها ممکن است شامل قراردادهای ثابت یا متغیر، منابع انرژی تجدیدپذیر یا برنامه‌های حمایت از مصرف کارآمد انرژی باشد. همچنین این شرکت‌ها ابزارها و خدماتی ارائه می‌دهند که به مشتریان کمک می‌کند تا مصرف انرژی خود را مدیریت کرده و از انرژی به‌طور بهینه استفاده کنند. این اهداف می‌تواند در کاهش هزینه‌های انرژی برای مشتریان نهایی تأثیرگذار باشد. از سویی شرکت‌های خرده‌فروش برق مسئول ارائه خدمات پشتیبانی به مشتریان هستند. این شامل مواردی مانند پاسخگویی به سؤالات مشتریان، حل مشکلات فنی و ارائه اطلاعات مربوط به مصرف انرژی و قیمت‌ها می‌شود. هدف از خرده‌فروشی برق انتقال هزینه و تعیین قیمت است. به این معنا که شرکت‌های خرده‌فروش برق باید قیمت مناسبی به مشتریان پیشنهاد دهند و به عنوان واسطه‌ای بین تولیدکنندگان و مصرف‌کنندگان عمل کنند. این شامل تعیین قیمت‌های منصفانه و انتقال هزینه‌های مربوط به ایجاد و تأمین انرژی می‌شود. از طرفی شرکت‌های خرده‌فروش برق ممکن است در توسعه فناوری‌ها و نوآوری‌های جدید در زمینه انرژی شرکت کنند تا به مصرف‌کنندگان خدمات بهتر و بهای رقابتی‌تر ارائه دهند. به‌طور کلی، هدف از خرده‌فروشی برق ارتقای ارتباط میان تولیدکنندگان برق و مصرف‌کنندگان و فراهم کردن محیطی بهینه برای تبادل انرژی به‌صورت خرده‌فروشی میان این دو گروه است.