امید داشتن یعنی داشتن یک اراده به سوی هدف مشخص و راه‌ها و برنامه‌ریزی‌هایی که شخص برای رسیدن به آن هدف انجام می‌دهد. وقتی یک شخص امید به زندگی داشته باشد یعنی برای زندگی خود هدف دارد. امید داشتن بدون هدف امکان‌پذیر نیست. شخصی که برای زندگی خود هدف داشته باشد راه‌های متفاوتی برای دستیابی به این هدف انتخاب می‌کند. تحقیقات نشان داده که امید به زندگی رابطه متقابلی با عملکرد انسان دارد؛ به این صورت که اگر انسان امید به زندگی‌اش بالا باشد متقابلاً به توفیق‌های بیشتری در زندگی خود دست پیدا می‌کند. امید به زندگی در سالمندان نقش بسیار مهمی را برای آن‌ها ایفا می‌کند و می‌تواند با بسیاری از بیماری‌هایی که در دوره سالمندی به افراد مسن عارض می‌شود مقابله کند. امید به زندگی در سالمندان نه‌تنها انگیزه و تحرک را در آن‌ها به وجود می‌آورد، بلکه می‌تواند از بروز بیماری‌هایی نظیر افسردگی، ناامیدی و حتی خودکشی جلوگیری کند. حتی امید به زندگی توانسته در افراد سالمند بیماری‌های سخت و دشواری مانند سرطان را درمان کند و نقش مثبتی در درمان آن داشته باشد. وقتی بروز یک بیماری سخت را به فرد سالمند اطلاع می‌دهند اگر امید به زندگی داشته باشد با شنیدن این بیماری ناراحتی کمتری احساس می‌کند و سعی می‌کند با شرایط ایجاد شده کنار بیاید و برای برطرف کردن بیماری خود تلاش ‌کند. افزایش امید در سالمندان موجب به وجود آمدن حس شادکامی و خوشبختی آن‌ها می‌شود. کسی که فعالانه برای رسیدن به اهداف خود تلاش می‌کند در این مسیر حس خوشبختی و شادکامی نیز به سراغ او خواهد آمد.
امید ترس را از بین برده یا خنثی می‌کند. یکی از مشکلاتی که سالمندان با آن مواجه هستند، وجود ترس نسبت به آینده است. آن‌ها از این ترس دارند که در آینده چه بر سرشان خواهد آمد و اینکه با چه بیماری‌ها و ناکامی‌هایی مواجه خواهند شد. حس امید این ترس را کنار می‌زند. اینکه شما برای بهبود سلامتی و کیفیت زندگی خود تلاش کنید حس ترس را در شما کم می‌کند و امید را افزایش می‌دهد. سالمندان برای اینکه زندگی بهتری داشته باشند نیاز دارند تا امید و اعتماد‌به‌نفس بیشتری داشته باشند. برای افزایش امید راهکارهایی وجود دارد که به کمک آن می‌توانید امید به زندگی را در افراد پیر موجود در خانواده افزایش دهید. عوامل مختلفی بر روی روحیه و روان سالمندان تأثیرگذار است. احساس تنهایی زمانی رخ می‌دهد که فرد پیر با اطرافیان خود قطع ارتباط کرده و منزوی ‌شود. میزان ارتباط سالمند با فرزندان خود یکی از عوامل مهم دیگر در این موضوع است. هر چقدر ارتباط سالم‌تری بین فرزند و والدین وجود داشته باشد سلامت روان سالمند نیز بیشتر تأمین می‌شود. نکته مهم دیگر در این زمینه یادآوری خاطرات است. فرد سالمند باید بتواند موقعیت و مقامی را که در گذشته داشته برای دیگران تشریح کند. داشتن دوستان صمیمی در بین هم‌سن و سالان نکته مهم دیگری است که باید به آن توجه شود. افراد هم‌سن دارای دردهای مشترکی هستند و درد‌دل کردن آن‌ها تا حد زیادی می‌تواند کمک کننده باشد. این افراد مسائل هم را بهتر می‌فهمند و حرف‌های بیشتری برای گفتن دارند.
از سالمندان بخواهید تا خاطرات زندگی خودشان را برای شما بازگو کنند. خاطره‌گویی یکی از علاقه‌مندی‌های اغلب سالمندان است و روحیه آن‌ها را بالا می‌برد.