تصفیه آب 
با اسفنج جادویی
​​​​​​​با افزایش آلودگی آبراه‌ها، به دلیل ریزمغذی‌های ناشی از پساب‌های کشاورزی و فرایندهای صنعتی، روش‌های جدیدی برای حذف آلاینده‌هایی مانند فسفات، مس و روی در حال ظهور است. گروهی از محققان با تأسیس شرکت کورال اینوویشنز به‌دنبال تجاری‌سازی فناوری‌ای هستند که چرخه حیات منابع غیرقابل تجدید، مانند فلزات و فسفات، را به گردش در می‌آورد. اگرچه راهکارهایی برای تصفیه آب وجود دارد اما معمولاً هزینه‌بر بوده و تنها یک‌بار قابل استفاده است. با این حال، اسفنج جدیدی که توسط پژوهشگران دانشگاه نورث‌وسترن توسعه یافته است، می‌تواند آلاینده‌ها را جذب کرده و در مواقع لزوم آن‌ها را آزاد کند. این ویژگی باعث می‌شود فناوری مذکور راهکاری مقرون‌به‌صرفه و قابل بازیافت برای تصفیه آب باشد. این اسفنج با نانوذراتی پوشانده شده که تمایل بالایی به جذب آلاینده‌ها دارند. این فناوری قادر است فلزاتی مانند روی و مس، فسفات و حتی سرب را از آب حذف کند. همچنین در نسخه‌های قبلی خود، موفق شده میکروپلاستیک‌ها و نفت را از دریاچه‌ها و اقیانوس‌ها جذب کند. ویژگی منحصربه‌فرد اسفنج این است که در معرض سطوح مختلف pH، آلاینده‌های جذب‌شده را آزاد و آن‌ها را برای استفاده مجدد بازیابی می‌کند. محققان در این پروژه روش‌هایی برای انطباق این فناوری با آلاینده‌های خاص موجود در شیکاگو ارائه داده‌اند. این روش امکان بازیابی منابعی را که معمولاً نیاز به استخراج از معادن دارند فراهم می‌کند. به گفته محققان و دانشمندان، این فناوری می‌تواند به‌عنوان یک جاذب عمومی یا به‌طور خاص برای گروه‌های خاصی از آلاینده‌ها مانند فلزات، پلاستیک‌ها یا مواد مغذی تنظیم شود. نسخه اولیه این اسفنج از پلی‌یورتان ساخته شده و با موادی پوشیده شده بود که روغن را جذب و آب را دفع می‌کرد اما نسخه جدید از سلولز بسیار آب‌دوست ساخته شده و با ذراتی پوشیده شده که برای جذب آلاینده‌های مختلف تنظیم شده‌اند.