محیط اجتماعی چگونه بر سلامت تاثیر می‌گذارد؟ آیا نابرابری‌های اجتماعی بر سلامت افراد اثرگذار است؟ آیا می‌توان الگوهای بیماری را به ساختار جامعه و نحوه سرمایه‌گذاری جامعه در سرمایه انسانی مرتبط دانست؟ آیا پایگاه اجتماعی-اقتصادی پایین به میزان سلامت نامطلوب منجر می‌شود یا وضعیت سلامتی نامناسب به پایگاه اجتماعی-اقتصادی پایین‌تر می‌انجامد؟ سیاست‌های لازم برای تقویت سلامت همگانی چیست؟ حمایت اجتماعی چه تاثیری بر سلامت دارد؟ سیستم حمل‌ونقل چه نقشی در سلامت دارد؟

عنوان کتاب «مولفه‌های اجتماعی سلامت» هزاران سوال دیگر از ابعاد اجتماعی سلامت را به ذهن مخاطب متبادر می‌کند که نویسندگان کتاب در دوازده فصل، تمام و کمال به پرسش‌های مطرح شده پاسخ می‌دهند. شناخت آثار سیاست‌ها و شرایط اجتماعی و اقتصادی بر سلامت، می‌تواند اثر عمیقی در تعیین روش‌هایی که جامعه در خصوص توسعه در پیش می‌گیرد داشته باشد. تردیدی نیست که شهرنشینی در واقع ترکیبی از عوامل تهدیدکننده سلامت، آن هم در شدیدترین و فعال‌ترین شکل خود است. سلامت شهروندان یک شهر به‌شدت تحت‌تاثیر عوامل فیزیکی، اجتماعی، اقتصادی، سیاسی و فرهنگی در محیط شهری است. ویلسون در این کتاب مطرح می‌کند که نابرابری درآمد، بازتاب محیط اجتماعی است. نظر او این است که جامعه گسیخته‌تر نابرابری‌های درآمدی گسترده‌تری را در خود دارد. ممکن است نابرابری‌های درآمد، نقشی محرک برای نظام اجتماعی باشد. با این حال امکان دارد که فروپاشی نظام اجتماعی، فارغ از آنچه بر سر نابرابری‌های درآمد می‌آید، اثرات نامطلوب عمیقی بر مقوله سلامت بگذارد. برای کشورهای فقیر جهان، افزایش استانداردهای زندگی که از سوءتغذیه و بیماری عفونی می‌کاهد کمک مهمی به بهبودی وضعیت سلامتی خواهد کرد. از این‌رو افزایش استانداردهای زندگی، مناسب‌ترین شیوه‌ای است که محیط اجتماعی از طریق آن می‌تواند بر سلامت تاثیر بگذارد. این کتاب در اصل مسائل سلامت کشورهای پیشرفته را موردبررسی قرار می‌دهد، گرچه همان طور که تحقیق بار جهانی بیماری نشان می‌دهد این مسائل به‌طور فزاینده‌ای مسائل کشورهای در حال توسعه نیز خواهد بود. این کتاب تلاش می‌کند محیط اجتماعی را به‌گونه‌ای مورد تجزیه و تحلیل قرار دهد که ضمن بهره‌مندی از نتایج تحقیقات علمی، برای سیاست‌گذاری اجتماعی نیز مفید و موثر باشد. تمرکز اصلی مباحث این کتاب به‌جای اینکه بر روان‌شناسی فردی و رفتاری باشد، معطوف به محیط اجتماعی است، گرچه ممکن است رفتار نیز تحت‌تاثیر محیط قرار بگیرد. احتمال اینکه برخی از بخش‌های فصول این کتاب با هم تداخل داشته باشند، وجود دارد، زیرا هنگامی که نویسندگان تلاش کرده‌اند محیط زندگی و کار افراد را شکافته و به بخش‌های جداگانه تحلیلی تقسیم کنند، بیشتر از واقعیت دور می‌شوند. با این حال تلاش برای اختصاصی بودن می‌تواند برای سیاست‌گذاری مهم و ضروری باشد. در این کتاب سیاست‌های مشخصی پیشنهاد نشده است، بلکه حوزه‌هایی که طبق شواهد علمی باید سیاست‌گذاری‌ها در آن حوزه متمرکز باشد مشخص شده است. امید آن است که کتاب بتواند آگاهی نسبت به این مطالب مهم را افزایش داده و به بحث‌های عالمانه در این حوزه کمک کند.