همه نگاه‌ها به تهران، اصفهان و تبریز بود. خط‌ونشان تیم‌ها در فصل نقل‌وانتقالات حاکی از این بود که چهار تیم مدعی اصلی عنوان قهرمانی هستند؛ استقلال، پرسپولیس، تراکتور و سپاهان، اما معادلات تا پایان هفته سوم کاملا بر هم خورد و پدیده امسال لیگ از مشهد بود، هرچند اسمش دیگر «پدیده» نباشد و باید با نام غیرمتعارف و عجیب «شهر خودرو» صدایش کنیم. «شهر خودرو» که از مالکیت موسسه پرمسئله «پدیده» خارج شده بود، امسال فارغ از هر هیاهو و حاشیه‌ای از سه بازی اول خود 9 امتیاز گرفت و با نمایشی بدون فرازونشیب، صدرنشین لیگ برتر تا پایان هفته سوم شد. اگرچه پدیده در هفته چهارم بازی‌اش را واگذار کرد اما شاید بد نباشید نگاهی بیندازیم به رمز موفقیت کلی این تیم؟ شاید 4 هفته زمان مناسبی برای «موفق» نامیدن یک تیم نباشد، اما مهم‌ترین فاکتور این تیم که عملکردی بدون بالا و پایین است، مختص امسال نیست و مشهدی‌های لیگ از بدو ورودشان به لیگ برتر، با شیبی آرام مشغول رشد و صعود بوده‌اند. دلایل زیادی می‌توان برای موفقیت شهر خودرو برشمرد، اما شاید مهم‌ترین آن‌ها این سه دلیل باشد: ثبات مدیریتی، دوری از مرکز حاشیه، مربی مناسب. «شهر خودرو» مثل استقلال و پرسپولیس سالی چند بار بین مدیران ناکاربلد دست‌به‌دست نشده و از مزایای حضور مدیری فوتبال‌فهم به اسم «جواد وطن‌خواه» بهره می‌برد. آن‌ها جز در مورد حواشی غیرفوتبالی مربوط به فساد مالی مالک موسسه پدیده، همیشه از کانون حاشیه‌ها فاصله داشته‌اند و نمونه بارز یک تیم شهرستانی آرام و نمونه بوده‌اند، اما مهم‌ترین عامل عملکرد خوب پدیده در دو فصل گذشته، حضور «یحیی گل‌محمدی» روی نیمکت این تیم است. گل‌محمدی مثل علیرضا منصوریان از آن مربیان خوش‌فکری است که هنرشان را می‌توانند در فضایی آرام و بدون حاشیه نشان دهند. 

«شهر خودرو» قبل از شروع فصل عملکرد معقولی در نقل‌وانتقالات داشت و به‌جای خرید ستاره‌های بزرگ، تمرکزش را گذاشت روی خرید بازیکنان کارآمد و مناسب با تاکتیک‌های سرمربی خوش‌فکرش. موضوعی که سال‌هاست به غیر از دوران حضور برانکو در پرسپولیس در تیم‌های بزرگ ما مغفول مانده و تیم‌ها به‌جای انجام خرید برحسب نیاز، برحسب ساکت‌کردن افکارعمومی دست به خرید بازیکن می‌زنند و به همین خاطر ضریب خطای خریدها این‌قدر در فوتبال ایران بالاست.

شاید بهترین اتفاق ممکن برای لیگ امسال، ادامه همین روند توسط «شهر خودرو» و خیزش دوباره تیم‌هایی مثل ذوب‌آهن باشد. یحیی و منصوریان هردو بازیکن‌ساز هستند و درخشش تیم‌های آن‌ها قطعا به نفع تیم‌ملی و در درازمدت به نفع فوتبال کشور خواهد بود.