هرچند فدراسیون فوتبال، تبلیغات زیادی کرد که مشکل میزبانی از عربستان در ایران را حل‌شده بدانیم، اما آنچه امروز مشخص شده این است که عربستانی‌ها باز برای بازی مقابل تیم‌های ایرانی، به ایران نخواهند آمد و در نتیجه، تیم‌های ایرانی‌ای که امسال با آنها همبازی خواهند شد، ضرر خواهند کرد. در این بین، استقلال گروه سختی هم دارد که باید مقابل فینالیست لیگ قهرمانان آسیا، یعنی الهلال قرار بگیرد و بازی کند. مسئولان آبی‌پوشان، تلاش زیادی را شروع کرده‌اند تا با فشار به فدراسیون، جواب درستی برای میزبانی‌شان بگیرند. افتخاری، هفته قبل با فدراسیون در ارتباط بود تا با کمک آنها، بتواند راهکار تازه‌ای پیدا کند. اما پروژه بعدی آبی‌ها برای جبران مافات، میزبانی از الهلال در آسیانه میانه خواهد بود.

البته آبی‌ها برای رسیدن به این هدف هم با دو مشکل مواجه خواهند بود؛ اولین مسئله برای استقلال، پیداکردن کشوری هم‌پیمان به غیر از عمان است. کشوری که میزبانی فوتبال ایران را قبول کند و فدراسیون فوتبالش، پیوند ویژه‌ای با عربستان نداشته باشد. ایران، هرچند در مسیر این انتخاب، به امارات نزدیک هم نخواهد شد، اما این کشور، مثال خوبی برای هم‌پیمانی با عربستان است که در بازی‌های ملی هم به ایران میزبانی نداد و درنهایت، یک بازی تدارکاتی تیم ملی را لغو کرد. 

دومین مشکل استقلال، مسائل مالی است. کنفدراسیون فوتبال آسیا به دلیل حکمی که در میزبانی داده، هزینه‌هایی را برای برگزاری مسابقات پرداخت می‌کند. شرط اصلی‌اش این است که کشورها در زمینی که کنفدراسیون می‌گوید و موردتایید دو کشور است، بازی کنند. یعنی در رای‌ دادگاه عالی ورزش، کنفدراسیون فوتبال آسیا محکوم به پرداخت هزینه‌های میزبانی شده است. کنفدراسیون هم شرط گذاشته که باید کشور میزبان را او انتخاب کند تا هزینه‌ها را بپردازد. باشگاه‌های عربستانی، نیاز مالی ندارند و به همین دلیل، سراغ عمان نمی‌روند اما مشکلات مالی سرخابی‌ها، آنها را به انتخاب عمان سوق می‌دهد. 

حالا هرچند افتخاری مدعی است که در بحث میزبانی، کشوری را در آسیای میانه انتخاب خواهد  کرد، اما تجربه پرسپولیس نشان داده که این کار، به سادگی هم نیست. پرسپولیسی‌ها در فصل گذشته لیگ قهرمانان آسیا، تلاش زیادی کردند که کشوری میزبان در آسیای میانه پیدا کنند. آنها بازدیدهایی از ازبکستان و تاجیکستان داشتند. اما در تاجیکستان، استادیوم خوب پیدا نکردند و در ازبکستان موفق نشدند به توافق برسند. پرسپولیس، درنهایت سال گذشته را در عمان میزبانی کرد و حالا استقلال هم در همان مسیر قرار گرفته است. هرچند شنیده می‌شود که آبی‌ها به ازبکستان و میزبانی شهر تاشکند، امیدواری‌هایی دارند، با این حال باید صبر کرد و دید استقلال در میزبانی از الهلال، چه راهکاری را انتخاب می‌کند. آیا آبی‌ها هزینه میزبانی را پرداخت می‌کنند و به ازبکستان می‌روند؟ یا درنهایت، همان عمان را انتخاب می‌کنند؟