خبرهای امیدوار‌کننده‌ای در زمینه تولید دارو برای درمان چاقی از دانشمندان دانشگاه «ویرجینیا» به گوش می‌رسد. دانشمندان موفق به شناسایی ۱۴ ژن شده‌اند که عامل چاقی هستند و سه ژن که می‌توانند از چاقی جلوگیری کنند. این یافته‌ها به ایجاد درمانی برای این مشکل سلامتی که بیش از ۴۰ درصد از بزرگسالان آمریکایی را تحت تأثیر خود قرار داده است، کمک می‌کند. «ایلین اورورک» محقق این پروژه می‌گوید: «ما صدها نوع ژن مختلف می‌شناسیم که در افرادی که دچار چاقی هستند ظاهر می‌شوند، اما این موضوع به معنای ایجاد این بیماری توسط آنها نیست. این عدم قطعیت مانعی اساسی در یافتن اهداف ژنتیکی برای درمان چاقی است. برای حل این مشکل، ما روشی ایجاد کردیم که به طور خودکار و همزمان صدها ژن را مورد بررسی قرار دهد و نقش آنها در ایجاد چاقی را مشخص کند. ما در اولین دور از آزمایش‌ها موفق به کشف ده‌ها ژن شدیم که در ایجاد چاقی نقش داشتند و سه ژن نیز یافتیم که می‌توانند از چاقی جلوگیری کنند. ما پیش‌بینی می‌کنیم که رویکرد ما و کشف این ژن‌های جدید توسعه درمان‌هایی برای چاقی را سرعت می‌بخشد.» تحقیقات جدید «اورورک» به درک بهتر ارتباط میان چاقی، رژیم غذایی و (DNA) کمک می‌کند؛ چاقی که تبدیل به یک بیماری همه‌گیر شده تا حد زیادی ناشی از رژیم‌های غذایی با کالری بالا و پر از قند است. بی‌تحرکی نیز نقش زیادی در بروز آن ایفا می‌کند. اما ژن‌های ما نیز در بروز آن نقش مهمی دارند. ژن‌ها ذخیره چربی و سوخت‌و‌ساز غذا را تنظیم می‌کنند. اگر محققان بتوانند آن دسته از ژن‌ها که میزان بیش از حد غذا را تبدیل به چربی می‌کنند شناسایی کنند، می‌توانند آنها را غیرفعال کنند تا مصرف بیش از حد غذا منجر به چاقی نشود. متخصصان ژنوم، صدها ژن مرتبط با چاقی یافته‌اند. میزان این ژن‌ها در افراد چاق بیش از افراد با وزن طبیعی است، اما چالش اصلی تشخیص ژن‌هایی است که نقش اساسی و مستقیم در ایجاد چاقی و جلوگیری از آن ایفا می‌کنند. برای یافتن این ژن‌ها «اورورک» و گروه‌اش از کرم‌هایی به نام «الگانس» (C. elegans) استفاده کردند. این کرم‌ها درون سبزیجات پوسیده زندگی و از میکروب‌ها تغذیه می‌کنند. با این حال ۷۰ درصد ژن‌های آنها مشابه انسان‌ها است و مانند انسان‌ها اگر میزان زیادی قند مصرف کنند، چاق می‌شوند. این کرم‌ها برای علم بسیار مفید هستند و از آنها برای بررسی عملکرد داروهای رایج مانند داروی ضد‌افسردگی پروزاک (Prozac) و متفورمین که سطح قند خون را کنترل می‌کند، استفاده شده است.