سازمان ملل در سال ۱۹۸۲، شورای جهانی سالمندی را تشکیل داد و طرحی برای تعیین یک روز جهانی برای سالمندان ارائه داد. در سال۱۹۹۰، این شورا اول اکتبر (مقارن با ۹مهر ماه) را روز جهانی سالمندان نام‌گذاری کرد. سالمندی دوره‌ای از زندگی است که از ۶۰ یا ۶۵سالگی شروع می‌شود. البته آنچه تعریف سالمندی را مشخص می‌کند بیش از زمان تقویمی، ویژگی‌هایی است که فرد در زمانی از زندگی خود پیدا می‌کند. سالمندی با کاهش توانایی‌های جسمی، فکری، اجتماعی و... شناخته می‌شود. در بیشتر کشورهای توسعه‌یافته از سالمندان، که دیگر توان رقابت با گروه‌های اجتماعی دیگر در کسب منابع قدرت را ندارند، حمایت می‌شود.