لحظاتی که توپ‌ها یکی پس از دیگری وارد دروازه عربستان می‌شد کمتر کسی به مدل صعود این تیم به جام‌جهانی فکر می‌کرد. همه به دوره‌های قبل جام‌جهانی و آمارهای بد عربستان فکر می‌کردند، اما حقیقت این است که بیش از اینکه حق این تیم برای حضور در جام‌جهانی 2018 باشد، حق سوریه یا تیم‌های دیگر آسیایی بود. آسان‌گیری به این تیم برای حضور در مقدماتی جام‌جهانی از همان مرحله برنامه‌ریزی آغاز شد. در برنامه‌ریزی مسابقات، کنفدراسیون فوتبال آسیا شیوه‌ای عجیب به کار گرفته بود. اول اینکه به دلیل جدانبودن شرق و غرب آسیا فواصل زیادی برای تیم‌های هر دو گروه برای مسابقات قرار داشت. یعنی خواهی نخواهی هر تیم باید مسافرت‌های طولانی را برای بازی‌هایش انجام می‌داد. اما نکته عجیب برنامه‌ریزی کنفدراسیون فوتبال آسیا این بود که در چهارهفته مسابقات، سفرهای طولانی در فواصل زمانی کم را در نظر گرفته بود. یعنی در چهار هفته مسابقات، دو مسابقه باید در کمتر از یک هفته برگزار می‌شد و کنفدراسیون فوتبال آسیا یکی از این دوبازی را حتما در فاصله دور از مبدا در نظر گرفته بود.  به‌طور مثال، ایران باید بازی اولش را مثلا در چین برگزار می‌کرد و در کمتر از هفت روز بازی دومش را در تهران و در هیچ کدام از این هفته‌ها نشد که بازی‌های ایران در خاورمیانه برگزار شود، در حالی که سوریه، قطر و ازبکستان این فرصت را ایجاد می‌کردند که ایران حداقل در یکی از این هفته‌ها سفر طولانی نداشته باشد. 

با این همه، این قانون برای همه کشورهای بزرگ بود و ژاپن، استرالیا و کره‌جنوبی که مدعیان صعود بودند و صعود هم کردند در هر چهارهفته مجبور شدند سفرهای طولانی برای یک بازی داشته باشند. اما این قانون یک استثنای عجیب داشت و عربستان تنها تیمی در آسیا بود که در دو هفته ابتدایی و انتهایی مسابقات که اهمیت بسیار زیادی داشتند در خاورمیانه ماندند و از امتیاز برنامه‌ریزی عجیب کنفدراسیون فوتبال آسیا استفاده کردند. 

این البته تنها مسئله نبود که اشتباهات داوری در دو هفته ابتدایی به‌شدت رقبای عربستان را آزرد. تصورش را بکنید بازی عراق و عربستان در حالی 2-1 به نفع عربستان به پایان رسید که داور دوپنالتی برای عربستان گرفت که هر دو به تایید کارشناسان اشتباه بودند و پنالتی به‌حق عراق را برای این تیم نگرفت و به صورت کامل در تغییر نتیجه بازی تاثیر گذاشت. این بازی دوم بود که بسیار سروصدا هم کرد. به خاطر اینکه عراق به فیفا شکایت کرد و البته نتیجه هم نگرفت، اما بازی اول هم داستانی مشابه داشت. تیم تایلند در زمین خود نمایشی خوب مقابل عربستان داشت و اشتباه داوری، دوپنالتی را از این تیم گرفت. اشتباه داوری که به چشم کسی نمی‌آمد، اما دقیقه 84 بازی، یک سقوط عجیب در محوطه جریمه تایلند سبب شد که داور، پنالتی برای عربستان بگیرد و همان به گل عربستان تبدیل شود. حالا شما تصور کنید عربستان شش امتیاز اول حضور در مسابقات را روی اشتباهات موثر داوری به‌دست آورد و دست آخر با امتیاز برابر 19 با استرالیا و به خاطر تفاضل گل بهتر مستقیما به جام‌جهانی صعود کرد.  تیمی که به این شکل به جام‌جهانی رسیده است مشخصا به شکلی بازی خواهد کرد که آبرویی برای کنفدراسیون فوتبال آسیا نخواهد گذاشت و AFC‌ باید تقصیر بزرگ خودش را برای حق و ناحق‌کردن در برنامه‌ریزی مسابقات در این مسئله ببیند.