هم‌زمان با بالاتر رفتن امید به زندگی و امکان تجربه سالمندی برای بیشتر مردم و البته پیشرفت روزافزون تکنولوژی‌ها و فنون پزشکی، هزینه‌های مراقبت و بهداشت نیز بالاتر رفته است. سیستم‌های سلامت در دنیا، تدابیر مختلفی را جهت کنترل این هزینه‌ها، اندیشیده‌اند. در کشورهای اسکاندیناوی، سیستم سلامت به فکر توزیع امکانات میان همه اقشار جامعه بود. در آمریکا اما پزشکی به سمت کالایی و خصوصی‌شدن پیش رفت. در سال‌های اخیر، با توجه به همه‌گیری الگوهای اقتصادی سرمایه‌دارانه، آمریکا بود که توانست کیفیت ارائه خدمات پزشکی، مخصوصا در موارد خاص را افزایش دهد.